Salud de los Dalmatas

Los dálmatas son una raza antigua, y a menudo se ha pensado que es el primer tipo de perro en el que se han realizado tentativas deliberadas para criarlo selectivamente para desarrollar características específicas. Estas características eran en primer lugar, la resistencia y la salud. El resultado es un perro muy prolífico y duradero, de aspecto llamativo, librado generalmente de las dolencias comunes a otros perros tales como displacia de la cadera (casi desconocido en dálmatas de raza pura).

La mayoría de sus problemas de salud resultan del inicio de la vejez; el dálmata promedio vive entre 11 y 13 años, aunque algunos llegan a vivir hasta los 15 a 16 años. Los machos sobre los 10 años son propensos a los cálculos renales y deben reducir su ingesta de calcio o tomar medicación preventiva. En sus últimos años antes de cumplir los 10, los machos y las hembras pueden sufrir de condiciones artríticas o artrósicas. Cuando se cruzan, los dálmatas tienen un promedio de cerca de 8 perritos por camada.

La excepción a su buena salud es una disposición genética hacia la sordera. La sordera no fue reconocida por los primeros criadores, y se pensaba que la raza era de perros estúpidos. Sin embargo, la raza era tan inteligente que podía superar su sordera. Incluso después de reconocer el problema como falla genética, el hombre no ha entendido su naturaleza, y la sordera en dálmatas continúa siendo un problema frecuente.

Hoy, sin embargo, sabemos que la sordera es causada por una malformación de la estructura del hueso en el oído interno, que puede estar presente en uno o ambos oídos. Por otra parte, hay una prueba exacta (la prueba de BAER) que puede determinar si el defecto está presente. Los animales pueden ser probados a partir de las 5 semanas de edad. Solamente ésos con la audiencia bilateral (audiencia en ambos oídos) se deben permitir criar, aunque ésos con (audiencia en un oído solamente) sordera unilateral pueden ser animales domésticos finos.

Puesto que la sordera bilateral hace casi imposible la socialización y el entrenamiento de los perros jóvenes, la mayoría de las organizaciones de perros dálmatas piden que los perritos afectados con sordera bilateral sean humanamente eliminados, y su reproducción no debe ser permitida. La prueba de BAER es la única manera de detectar sordera unilateral, y los criadores responsables prueban sus perros antes de la crianza, aunque es válida la observación de que los dálmatas que tienen uno o dos ojos azules son siempre sordos en uno o ambos lados. Los métodos anteriores y la asociación de la sordera con otras características no son fiables.