Origenes Historicos de los Dalmatas

La raza dalmata fue nombrada así en el siglo XVIII por Dalmacia, una provincia de Croacia (entonces parte de la república veneciana). En 1955, la Fédération Cynologique Internationale fijó el origen de los perros en Croacia (un estado dentro de Yugoslavia). Sin embargo, ninguna evidencia histórica de esta raza está presente en los Balcanes antes del siglo XX, cuando fueron llevados allí desde Inglaterra. Debido a estas inconsistencias, existen varias versiones sobre el origen de la raza. Perros similares se conocen de investigaciones arqueológicas y de fuentes históricas en Egipto, Grecia o Roma antigua, pero no se sabe exactamente si se relacionan con el dálmata moderno. Según algunos eruditos, el nombre podría provenir de una pintura del siglo XIV en Florencia de Andrea Bonaiuti, en la que un grupo de perros similares a los dálmatas modernos se muestra cerca a un grupo de frailes que exhiben una piel llamada "Dalmatica". Estos perros fueron encontrados con frecuencia en la compañía de gitanos, y se sabe haber sido populares en el Vaticano en el siglo XVI.

Desde sus orígenes de la raza están  identificados como perro de trabajo generalizado. Fueron utilizados para muchas tareas - reuniendo ovejas, cazadores de roedores o en una jauría, y el uso como perro perdiguero y como perro caza de aves que nunca fue especializado en un área particular. La reputación del dálmata como perro acompañante de los carruajes se desarrolló en la Inglaterra Victoriana en donde fue empleado como accesorio de moda que se usaba junto a los carros tirados por caballos. Los dálmatas eran útiles para despejar el camino delante del carruaje, posiblemente para ayudar a controlar los caballos buscando un funcionamiento completo (por ejemplo para los coches de bomberos tirados por caballos), e indudablemente porque eran atractivos y bien vistos. Un perro bien entrenado podía funcionar a través de los rayos de la rueda de un carro móvil, requiriendo para esto mucha velocidad y destreza.

Particularmente en los Estados Unidos, este uso como perro de carruaje fue transferido a los coches de bomberos tirados por caballos, aunque no se entiende porqué este acoplamiento no fue hecho en otros países. Se cree que los dálmatas pudieron haber sido útiles a las brigadas de bomberos como perros protectores para cuidar al departamento de bomberos y su equipo; y como perros de rescate para localizar a víctimas en estructuras en llamas. Consecuentemente, en los E.E.U.U. se conocen a los dálmatas comúnmente como perros del departamento de bomberos.

Al dálmata también se lo asocia, particularmente en los Estados Unidos, a la cerveza Budweiser y los parques temáticos Busch Gardens, donde el carro icono de la cerveza de la compañía de Anheuser-Busch, tirado por un equipo de magníficos caballos Clydesdale, son acompañados siempre por un perro dálmata. El gigante cervecero mantiene a varios equipos en varias localizaciones, que viajan extensivamente. Según el sitio web de Anheuser-Busch, los cerveceros utilizaban a los dálmatas para acompañar al carro mientras el conductor hacía entregas.